Ao longo de mais de um século, o western consolidou-se como um dos gêneros mais emblemáticos da história do cinema, espelhando tanto o mito fundacional dos Estados Unidos quanto as tensões morais, políticas e estéticas de cada época.
Das obras silenciosas do início do século XX aos revisionismos sombrios dos anos 1990, o gênero passou por inúmeras transformações, ora glorificando o heroísmo e a conquista, ora expondo a violência e o desencanto por trás do mito.
A lista a seguir reúne dez títulos fundamentais que permitem acompanhar essa trajetória: das origens moralistas e religiosas aos épicos de Ford e Hawks, do radicalismo estilístico dos italianos às revisões críticas de Cimino e Eastwood.
Juntos, esses filmes formam um panorama da evolução do western como forma cinematográfica e como espelho da cultura ocidental.
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As Portas do Inferno (1916) – Charles Swickard
Disponível no Youtube
Um dos primeiros westerns de longa-metragem, o filme demonstra como o western nascente se articulava entre moralidade religiosa e violência.
Esteticamente, destaca-se pelo contraste simbólico entre luz e sombra e por já propor um uso expressivo de paisagens desérticas.
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Os Bandeirantes (1923) – James Cruze
Disponível no Youtube
O longa relata a travessia de pioneiros rumo ao Oeste, enfrentando obstáculos naturais e conflitos internos.
É considerado um dos primeiros grandes épicos do gênero, consolidando o western como espetáculo nacional nos EUA.
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No Tempo das Diligências (1939) – John Ford
Disponível no Belas Artes à La Carte
Uma diligência atravessa território perigoso, reunindo passageiros de diferentes origens sociais.
O filme marca a virada do western para um cinema de prestígio, introduzindo John Wayne como estrela e consolidando Ford como mestre do gênero.
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Matar ou Morrer (1952) – Fred Zinnemann
Disponível no Belas Artes à La Carte
Um xerife enfrenta sozinho a ameaça de criminosos que retornam à cidade, enquanto a comunidade se omite.
Historicamente, o filme dialoga com o clima político do macarthismo e subverte certas convenções do gênero.
Sua estética é marcada pela narrativa em tempo real e pela ênfase dramática nos closes, intensificando o suspense moral.
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Onde Começa o Inferno (1959) – Howard Hawks
Disponível na Apple TV para aluguel
Um xerife prende um fora da lei e precisa resistir ao cerco de seus comparsas, contando apenas com aliados improváveis.
A obra surge como resposta conservadora a Matar ou Morrer (1952), reafirmando a ideia de solidariedade comunitária e amizade masculina como valores do western.
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Por um Punhado de Dólares (1964) – Sergio Leone
Disponível no Looke
Um pistoleiro sem nome chega a uma cidade dividida por duas facções e manipula o conflito em benefício próprio ao mesmo tempo que pacifica a comunidade.
O filme inaugura o chamado “western spaghetti”, produzido na Itália. A estética é marcada por enquadramentos rigorosos, duelos coreografados e a trilha inconfundível de Ennio Morricone.
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O Dia da Desforra (1967) – Sergio Sollima
O filme acompanha um caçador de recompensas perseguindo um mexicano acusado de estupro, mas a trama se complexifica ao revelar críticas à burguesia norte-americana e seu falso progresso.
O filme adota um realismo mais contido que outros western spaghetti e evoca o cinema moderno americano ao equilibrar nostalgia pelo gênero e uma abordagem crua da violência.
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O Vingador Silencioso (1968) – Sergio Corbucci
Disponível no Looke
Um pistoleiro mudo defende camponeses contra caçadores de recompensa em meio a um inverno implacável. O filme rompe com o otimismo do western clássico, encarnando um pessimismo radical típico dos anos 1960.
Sua estética subverte o imaginário do deserto, substituído pela neve, criando um espaço hostil e trágico.
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Portal do Paraíso (1980) – Michael Cimino
Disponível no Prime Video
Inspirado em fatos históricos, narra o conflito entre imigrantes e grandes proprietários no Wyoming do século XIX.
O filme é célebre pelo fracasso de bilheteria que arruinou a United Artists, simbolizando o fim da era dos “filmes de autor” em Hollywood.
Esteticamente, apresenta longos planos, encenação coreografada e detalhismo pictórico que remetem à pintura americana do período.
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Os Imperdoáveis (1992) – Clint Eastwood
Disponível no HBO Max
Um ex-pistoleiro é contratado para vingar uma prostituta agredida, mas é confrontado com seu passado violento.
Historicamente, representa a revisão crítica do western, questionando mitos heroicos e a própria violência do gênero.
A estética é crepuscular, marcada por fotografia sombria, cenários chuvosos e uma atmosfera de desencanto.